Quelques heures seulement après l´annonce du forfait de Nicolas Touzaint et Galan de Sauvagère, Eric Vigeanel et Jean-Renaud Adde disputaient dimanche matin l´Ã©preuve de dressage du concours complet. Dans un climat forcément morose. « Je suis dépité, a déclaré Vigeanel. Ce qui nous arrive est inimaginable. Mais ce matin, on s´est tous dit qu´il fallait vraiment tenter le coup car le cross va être très sélectif. »
Malheureusement, là encore, les choses ont mal tourné. Perturbé par l´environnement (caméras en bout de carrière, écran géant), Coronado Prior a multiplié les erreurs, reléguant son cavalier au 44e rang. « On reste dans la même lignée que depuis le début... tout se passe mal, soufflait Vigeanel. Tout se passe mal. Mon cheval a beau avoir 18 ans, il ne m´avait jamais fait ça. Finalement, l´Ã¢ge ne l´a pas rendu raisonnable. A chaque fois que je passais devant la caméra, il faisait un écart de deux mètres. Dans ces conditions, ce n´est plus du dressage, on cherche juste à camoufler du mieux possible. Ces Jeux sont sans doute sa dernière épreuve avant sa retraite. C´est donc très décevant même si je reste motivé pour le cross. »
Jean-Renaud Adde n´a pas non plus impressionné les juges et fint cette première des trois épreuves du complet à la 53e place. « Tout le monde sait que le dressage n´est pas fait pour ce cheval qui était au départ un cheval pour les courses à Auteuil. Même si je n´ai pas fait une bonne reprise, ça n´a pas été non plus le carnaval de Rio. Vu le contexte, il était capable au bout de dix secondes de se braquer et de faire demi-tour... On a évité ça. Il a pris sur lui. Mais j´avais de la dynamite sous la selle. » Adde refusait aussi de se laisser aller au fatalisme. « On est des grands garçons et même si ce qui est arrivé à Jean et Nicolas est perturbant, on n´a pas à jouer petit bras et à avoir le moral dans les chaussettes. On va maintenant se préparer pour le cross. » Un cross long de 4560m (39 efforts pour la plupart très rapprochés et sur un terrain magnifique mais très vallonné) qu´il s´agira de couvrir en 8 minutes. Adde aura le désavantage d´Ãªtre le dernier à prendre le départ, vers midi, sous une température forcément importante. « On fera avec l´heure, avec la chaleur et l´Ã©tat du terrain. Au moins, j´aurai eu le temps d´accumuler un maximum d´informations. On va donner le meilleur... et essayer de ramener le cheval sur quatre pattes. »
Des Français qui tentent désormais d´Ã©viter le naufrage, loin des préoccupations des Australiens qui aborderont ce cross en tête devant l´Allemagne et les Etats-Unis. Sur le plan individuel, l´Australienne Lucinda Fredericks, merveilleuse au dressage avec Headley Brtitannia, a pris une légère option. Mais la difficulté du cross, disputé lundi matin sur un splendide golf du Hockey Jockey Club à Beas River à environ 25 minutes de Sha Tin, devrait considérablement faire évoluer les classements.
Pascal GRéGOIRE-BOUTREAU, à Hongkong
Classement (après le dressage)
1. L. Fredericks (AUS), Headley Britannia, 30,40
2. Donckers (BEL), Gazelle de la Brasserie, 31,70
3. Klimke (ALL), Abraxxas, 33,50
4. Jones (AUS), Irish Jester, 35,40
5. Holder (USA), Courageous Comet, 35,70
6. C. Fredericks (AUS), Ben Along Time, 37
7. Romeike (ALL), Marius, 37,40
8. Bordone (ITA), Ava, 37,80
9. King (GBR), Call Again Cavalier, 38,10
10. Miles (USA), Mckinlaigh, 39,30
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17. Dhennin, Ismène du Temple, 42,80
44. Vigeanel, Coronado Prior, 53
53. Adde, Haston d´Elpégère, 56,90
Non partants : Touzaint, Teulère
Par équipes
1. Australie, 102,80 pts ; 2. Allemagne, 110,50 ; 3. Etats-Unis, 115,60 ; 4. Grande-Bretagne, 121,80 ; 5. Italie, 127, 40 ; 6. Nouvelle-Zélande, 136,50 ; 7. Suède, 140 ; 8. France, 152,70 ; 9. Canada, 153,20 ; 10. Irlande, 160,80 ; 11. Brésil, 180,30.
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